Da Redação
O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos, pelo Partido Democrata. Natural de Duque de Caxias, no Rio de Janeiro, ele conquistou aproximadamente 63% dos votos no Distrito 42, localizado na região metropolitana de Orlando, durante as eleições de meio de mandato realizadas nesta terça-feira (3).
A vitória representa um marco histórico: Felipe se tornou o primeiro brasileiro a conquistar uma cadeira na Assembleia Legislativa da Flórida. Ele também é o primeiro imigrante abertamente gay eleito para o Legislativo estadual do território.
A trajetória do brasileiro chama atenção pelas dificuldades enfrentadas antes de chegar à política. Felipe se mudou para os Estados Unidos em 2001, aos 14 anos, e permaneceu por aproximadamente 15 anos em situação migratória irregular. Durante esse período, enfrentou obstáculos para estudar, trabalhar e construir uma vida no país.
Em 2012, foi beneficiado pelo programa DACA, criado durante o governo do ex-presidente Barack Obama. A iniciativa oferece proteção temporária contra deportação e autorização de trabalho a imigrantes que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças e atendem a determinados critérios.
Após conseguir residência permanente, Felipe se naturalizou cidadão norte-americano em 2021, o que permitiu sua participação no processo eleitoral.
Ao comemorar a vitória, o brasileiro destacou a própria trajetória e agradeceu aos eleitores pela confiança. Em publicação nas redes sociais, afirmou que sua história representa o chamado sonho americano e ressaltou que chegou ao país sem documentos e sem patrimônio.
Da mobilização pelos imigrantes à política
A história de Felipe nos Estados Unidos começou quando ele deixou o Brasil aos 14 anos, acompanhado da irmã mais velha, que já vivia na Flórida. Filho de mãe solo, que trabalhava como empregada doméstica, ele chegou ao país com visto de turista, mas permaneceu após o vencimento do documento.
Durante o ensino médio, Felipe se destacou academicamente e planejava ingressar em uma universidade. Aos 16 anos, porém, descobriu que sua situação migratória poderia impedir o acesso ao ensino superior. Posteriormente, soube que o Miami Dade College aceitava estudantes sem documentação regular e conseguiu iniciar os estudos em Relações Internacionais.
A partir de 2006, passou a participar de movimentos que defendiam a regularização de jovens imigrantes conhecidos como dreamers. Em 2010, integrou a organização da Trail of Dreams, uma mobilização que reuniu jovens em uma caminhada de aproximadamente 1,5 mil quilômetros entre a Flórida e Washington, durante cinco meses, para pressionar o governo norte-americano pela legalização de imigrantes que haviam chegado ao país ainda crianças.
Dois anos depois, o governo Barack Obama criou o DACA, programa que oferece proteção temporária contra deportação e autorização de trabalho a determinados imigrantes que chegaram aos Estados Unidos durante a infância. Felipe atendia aos critérios e também foi contemplado pela iniciativa.
Atuação em defesa dos imigrantes e da comunidade LGBTQIA+
A atuação social de Felipe ganhou novos contornos em 2016, quando retornou à Flórida após um período em Nova York para trabalhar em iniciativas ligadas à Prefeitura de Orlando.
Naquele ano, a cidade foi palco do ataque à boate Pulse, em junho, quando 49 pessoas foram assassinadas em um atentado contra a comunidade LGBTQIA+. O brasileiro participou de ações de apoio aos sobreviventes e familiares das vítimas.
Posteriormente, assumiu a liderança da Hope CommUnity Center, organização voltada ao atendimento e à defesa dos direitos de imigrantes e comunidades vulneráveis.
Ao longo desse período, também conseguiu regularizar sua situação nos Estados Unidos, obteve residência permanente, casou-se e conquistou a cidadania norte-americana em 2021.
Convite para disputar as eleições
A entrada de Felipe na política eleitoral ganhou força em 2025, quando recebeu um convite da deputada democrata Anna Eskamani para concorrer à vaga que ela ocupava na Assembleia Legislativa da Flórida.
Eskamani estava impedida de disputar um novo mandato consecutivo em razão do limite estabelecido pela legislação estadual. A parlamentar avaliou que a experiência de Felipe no ativismo e sua trajetória pessoal poderiam contribuir para a representação de comunidades historicamente marginalizadas.
Durante a campanha, o brasileiro defendeu pautas relacionadas à inclusão social, ampliação de oportunidades econômicas e melhoria das condições de vida da população.
Com a vitória nas urnas, Felipe passa a representar o Distrito 42, na região metropolitana de Orlando, e assume um mandato no Legislativo estadual da Flórida.
A eleição também amplia a representatividade brasileira na política norte-americana, especialmente em uma região que concentra uma expressiva comunidade de imigrantes.
