A ONG Nex No Extinction, sediada em Corumbá de Goiás, comunicou nesta terça-feira (17) a morte de Sansão, uma das onças-pintadas mais longevas do planeta sob cuidados humanos. O felino faleceu aos 25 anos, superando em uma década a expectativa média de vida da espécie em ambientes naturais. A causa foi o envelhecimento natural, acompanhado de perto pela equipe técnica da instituição.

Sansão nasceu no ano 2000, no Zoológico de Brasília, mas precisou de assistência intensiva desde os primeiros dias de vida, após não conseguir ser amamentado pela mãe. Ainda filhote, foi transferido ao Nex, onde viveu por mais de duas décadas ao lado das irmãs Dalila e Carlota.

Em nota, a ONG descreveu o animal como “mais do que um símbolo; uma presença constante, um guardião”. O comunicado também destacou o forte vínculo criado entre o felino e os cuidadores ao longo dos anos, marcado por rotinas de cuidado, carinho e adaptações para garantir bem-estar na velhice. “Sansão partiu tranquilo, acolhido nos braços de quem o acompanhou por toda a vida”, escreveu a entidade, referindo-se a Silvano Gianni, fundador do projeto, que esteve com o animal até os últimos instantes.

A permanência de Sansão ao lado das irmãs foi possível graças a uma vasectomia feita ainda nos primeiros anos, medida adotada para evitar reprodução indesejada, já que o Nex ainda não tinha autorização legal para manejo reprodutivo de onças-pintadas em cativeiro.

Na natureza, a expectativa de vida dessa espécie gira entre 10 e 15 anos. Em cativeiro, com acesso a cuidados veterinários, alimentação balanceada e ambiente seguro, alguns indivíduos ultrapassam os 20 anos. Mas Sansão foi além: sua longevidade se tornou um caso raro, possivelmente único, nos registros mundiais.

Fundado por uma família do Distrito Federal no início dos anos 2000, o Nex surgiu inicialmente para abrigar uma única onça resgatada. Com o tempo, tornou-se referência nacional em acolhimento de felinos silvestres resgatados de situações de risco, como ferimentos graves, tráfico de animais e armadilhas ilegais. Desde então, mais de 70 onças-pintadas passaram pela instituição.

Além do trabalho com resgate e reabilitação, o Nex também desenvolve ações de educação ambiental e participa de projetos de conservação em parceria com o Ibama e outras entidades públicas.

Sansão deixa um legado que ultrapassa sua história individual. Representa o esforço contínuo de conservação da fauna brasileira, a dedicação de quem atua na linha de frente da proteção animal e a importância do cuidado prolongado com espécies ameaçadas.