O Botafogo estreou no Mundial de Clubes com uma vitória importante e suada fora de casa. Na noite deste domingo (15), que avançou pela madrugada de segunda no Brasil, o time carioca venceu o Seattle Sounders por 2 a 1 no Lumen Field, um dos estádios mais barulhentos da Major League Soccer. A partida marcou o primeiro passo do Glorioso em um grupo considerado o mais desafiador do torneio.
A pressão era grande. Além do peso de ser campeão da Libertadores e de representar o futebol brasileiro em grande fase, o Botafogo ainda entrou em campo após a goleada do PSG sobre o Atlético de Madrid, um lembrete de que não há espaço para tropeços. E por boa parte do jogo, os comandados de Renato Paiva corresponderam.
Apesar de alguns erros nos minutos iniciais e da intensidade imposta pelos americanos, o time carioca soube controlar o nervosismo e aproveitou a bola parada para abrir o placar. Após cobrança precisa de falta de Alex Telles, o volante Jair subiu alto e marcou de cabeça, abrindo o caminho para a vitória alvinegra.
A equipe cresceu no jogo a partir dali. Com marcação mais encaixada e pressão na saída de bola adversária, o Botafogo passou a criar chances mais claras. O segundo gol veio também pelo alto: Artur cruzou e Igor Jesus completou, ampliando o marcador antes do intervalo.
Na segunda etapa, o estreante Joaquín Correa deu mais velocidade pelas pontas, mas o Seattle se lançou ao ataque e passou a pressionar. O gol dos americanos saiu após cruzamento pela esquerda, com finalização de cabeça de Cristian Roldán — desviada por Igor Jesus, que acabou marcando contra.
O momento final da partida foi tenso. O Botafogo, que havia dominado o jogo, passou a se defender como podia, com o goleiro John sendo decisivo em mais de uma oportunidade. O técnico Renato Paiva optou por fechar a equipe e segurar o resultado, decisão que garantiu a primeira vitória no Mundial e aliviou os mais de 60 milhões de corações alvinegros que acompanharam o duelo madrugada adentro.
