A noite na Vila Belmiro prometia ser de recomeço, mas terminou em frustração, vaia e um canto cruel vindo da torcida visitante: “Arerê, o Santos vai jogar a Série B”. Em um jogo onde dominou, mas não soube concluir, o Santos foi derrotado por 1 a 0 pelo Botafogo, pela 11ª rodada do Brasileirão, e segue atolado na zona de rebaixamento.

O enredo do duelo teve de tudo: domínio santista, falhas na finalização, golaço acidental e, no centro da polêmica, ele — Neymar. O camisa 10 tentou decidir, criou jogadas e arrancadas, mas perdeu a cabeça. Após tentar marcar com a mão, recebeu o segundo amarelo e foi expulso no segundo tempo, saindo como vilão em uma noite de tensão.

Com contrato apenas até o dia 30 de junho, Neymar ficará de fora da próxima partida — a última antes da parada do Brasileirão para o Mundial de Clubes. A diretoria ainda sonha com a renovação, mas não há definição. O episódio desta rodada, no entanto, pode pesar nas discussões.

Jogo morno, expulsão quente

O primeiro tempo foi de poucas emoções. O Botafogo manteve a posse, mas sem ameaçar o gol de Brazão. O Santos respondeu com boas chances, quase todas nas costas da marcação alvinegra, mas pecava nas finalizações. Rollheiser, Zé Rafael e Barreal desperdiçaram oportunidades claras, enquanto Neymar chamava o jogo, mas também o árbitro — acabou amarelado por reclamações ainda antes do intervalo.

Na volta, o Santos cresceu. Neymar armou o contra-ataque, Souza cruzou, e Guilherme quase abriu o placar, não fosse o corte salvador de David Ricardo. Pressão aumentava, torcida empurrava, mas o gol não saía.

Foi então que veio o lance que mudou tudo: em meio à confusão na área, Neymar empurrou a bola para o gol… com a mão. O árbitro Davi de Oliveira Lacerda viu, anulou o gol e aplicou o segundo cartão amarelo. Expulso, o craque deixou o campo sob protestos e olhares incrédulos.

Castigo no fim

O Botafogo, até então inofensivo, aproveitou o abalo emocional santista. Aos 42 minutos, Artur cruzou da direita. Ninguém tocou, mas o goleiro Brazão também não: a bola morreu no fundo do gol, em lance chorado, que garantiu a vitória carioca.

Próximos compromissos

Agora, o Santos só volta a campo após a Data Fifa, no dia 12 de junho, contra o Fortaleza, fora de casa. O Botafogo, por sua vez, adia a próxima rodada: embarca no dia 9 para os EUA, onde disputa o Mundial de Clubes e estreia contra o Seattle Sounders.