SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Hugo Calderano escreveu neste sábado (19) mais um capítulo histórico para o tênis de mesa brasileiro. Atual 5º do ranking da ITTF (Federação Internacional de Tênis de Mesa), o carioca de 28 anos venceu o chinês Wang Chuqin, número 2 do mundo, em jogo válido pelas semifinais da Copa do Mundo disputada em Macau, na China, e garantiu vaga inédita na decisão do Mundial.

A vitória foi de virada por 4 a 3, com parciais de 14/12, 5/11, 6/11, 7/11, 11/7, 11/3 e 12/10.

O brasileiro é o primeiro atleta fora da Ásia e da Europa a chegar a uma decisão de um torneio mundial da modalidade.

Na final, ele enfrenta o vencedor da partida entre os chineses Lin Shidong (1º) e Liang Jingkun (4º), que se enfrentam ainda neste sábado. A decisão acontece no domingo (20), às 9h15 (horário de Brasília), com transmissão da CazéTV.

“Estou muito feliz. Chegar à final da Copa do Mundo é algo que qualquer atleta de tênis de mesa sonha. Vou com tudo para a decisão. Vai ser um jogo incrível e, acima de tudo, vou tentar aproveitar ao máximo”, disse Calderano.

O jogador enalteceu a importância da força mental durante a partida contra o chinês. “Foi muito importante a parte mental, não me deixar abalar. Eu simplesmente poderia aceitar que ele estava jogando em um nível incrível e que eu não conseguiria ganhar hoje. Continuei acreditando até o fim e consegui reverter o placar. No último set, ele voltou a jogar melhor, mas também consegui subir o meu nível no momento mais importante”, acrescentou o atleta.

O brasileiro já havia surpreendido ao eliminar nas quartas de final o japonês Tomokazu Harimoto, 3º do ranking, também de virada, quando já assegurou a primeira medalha do Brasil na competição, disputada desde 1980 -não há disputa pelo terceiro lugar.

“Chegar à semifinal e garantir uma medalha já era um feito incrível para o tênis de mesa brasileiro. Agora, ainda maior, eliminando os números dois e três do mundo. Espero inspirar muitos jovens que estão começando a jogar tênis de mesa e qualquer outro esporte a seguir em frente”, afirmou o brasileiro.

O resultado vem menos de um ano depois de Calderano conquistar o melhor resultado do tênis de mesa brasileiro em Olimpíadas, quando terminou em quarto lugar nos Jogos de Paris.

Esta é a sexta edição de Copa do Mundo disputada pelo atleta. Até então, seu melhor resultado havia sido em 2019, quando chegou às quartas de final.